Il potassio svolge parecchie funzioni nell'organismo. Per esempio é essenziale nella trasmissione degli impulsi dai nervi ai muscoli e per la contrazione dei muscoli stessi. Solo con l'aiuto del potassio é possibile eliminare gli zuccheri dal sangue. Il potassio regola l'equilibrio idrico e l'equilibrio acido basico. E' convolto nel meccanismo della costituzione di parecchie proteine ed attiva parecchi enzimi. E' coinvolto nei meccanismi che rendono disponibili ormoni come l'insulina e il cortisone cosí come i succhi gastrici.

Ci sono molte ragioni possibili per una carenza di potassio. Per esempio alla base potrebbe esserci una reazione dell'organismo alla malnutrizione, all'alcolismo o all'anoressia. I livelli di potassio calano durante le competizioni sportive (attraverso la sudorazione), durante la permanenza in sauna o a causa di un forte sforzo fisico. La carenza di potassio puó essere causata anche da vomito o diarrea. Solitamente la carenza di potassio nell'organismo si manifesta con perdite di appetito, nausea e costipazioni. Se questi segnali vengono ignorati e non si fa nulla per ristabilire i livelli di potassio possono isorgere per esempio disturbi del ritmo cardiaco. Per prevenire la carenza di potassio sono essenziali alimenti come: vegetali, frutta, succhi di frutta, arachidi, funghi e tutti i prodotti integrali.